Quem o
descobriu foi Luís Santos, em 2005…
BENFICA
TINHA-O DEBAIXO DE OLHO MAS ACABOU POR IR PARA O SPORTING
Rafael
Leão, a nova estrela do Sporting que faz promessas ao futuro, foi descoberto em
2005 por Luís Santos, então director dos escalões de formação do Amora, numa
tarde de domingo quando se divertia com os amigos a fazer aquilo que mais
gostava, jogar à bola no polidesportivo das Paivas, que ficava próximo do local
onde vivia no Fogueteiro [Jamaica].
Luís
Santos, que passava por ali de carro, olhou para dentro das quatro linhas e não
saiu dali enquanto o miúdo não lhe disse com quem teria de falar para o poder
"profissionalizar".
Falou
com a mãe, a mãe falou com o pai e lá foi ele, cheio de entusiasmo, dar os
primeiros passos nas escolinhas do Amora. O clube esqueceu os 90 euros que
custava a inscrição, ofereceu-lhe equipamentos, botas e deixou-o brilhar. A
"gazela", nome pelo qual o passaram a tratar pela rapidez de
movimentos e execução, corria rápido rumo a novas paragens.
O
apelido de Rafael [Leão] também parecia ser obra do destino. Após uma época no
Amora, salta então para o Foot21, que tinha como director Armando Jorge
Carneiro.
Nessa
altura, o futuro director-geral da formação do Benfica já o tinha debaixo de
olho, mas a falta de condições que os encarnados ofereciam em termos de
logística, deixaram via aberta para o Sporting.
Os
leões, por imposição de Aurélio Pereira, fecharam com "Rafa" e depois
de um período a treinar na Cidade Universitária, rumou à Academia.
Tinha
nove anos, andou sempre à frente dos colegas nos escalões de formação e ajudou
os verdes e brancos a colorirem o seu museu com troféus das camadas jovens, até
esta época.
Identificado
por Jesus desde 2016 como um futebolista a integrar a breve prazo nos trabalhos
da equipa principal, Leão começa 2017/18 a ser opção na equipa B. Também deu
cartas na Youth League, pelos sub-19, mas o destino estava mais que traçado: há
três meses que está a tempo inteiro com a formação principal do Sporting, por
quem já fez cinco jogos e dois golos, um deles ao FC Porto.
Fonte:
O Jogo
